水是園林藝術中不可缺少的、最富魅力的一種園林要素。古人稱水為園林中的“血液”、“靈魂”。古今中外的園林，對于水體的運用非常重視。在各種風格的園林中，水體均有不可替代的作用。早在三千多年前的周代，水就成為我國園林游樂的內容，在中國傳統園林中，幾乎是“無園不水”。有了水，園林就更添活潑的生機，也更增加波光粼粼、水影搖曳的形聲之美。所以，在園林規劃建設中，重視對水體的造景作用、處理好園林植物與水體的景觀關系，不但可以營造引人入勝的景觀，而且能夠體現出真善美的風姿。

      水體在風景園林中的作用在園林諸要素中，以山、石與水的關系最密切。中國傳統園林的基本形式就是山水園。“一池三山”、“山水相依”等都成為中國山水園的基本規律。大到頤和園的昆明湖，以萬壽山相依，小到“一勺之園”，也必有巖石相襯托，所謂“清泉石上流”也是由于山水相依而成景的。所以，古人論風景必曰山水，李清照稱：“山光水色與人親”。

      園林水體可賞、可游、可樂。大水體有助空氣流通，即使是一斗碧水映著藍天，也可使人的視線無限延伸，在感觀上擴大了空間。園林中各類水體，無論其在園林中是主景、配景，無一不借助植物來豐富景觀。水中、水旁園林植物的姿態、色彩，所形成的倒影，均加強了水體的美感。先賢們將水的本性以擬人化的手法評價歸結為德、仁、義、智、勇、善、正的品德。孔子認為水無私給予萬物，“似德”；所到之處有生命成長，“似仁”；下流曲折而循其理，“似義”；淺者流行，深者不測，“似智”；赴百仞之谷不疑，“似勇”；其萬折必東“似意”。同時，水能“不清以人，鮮潔以出”，洗凈污濁，與人為善；水至量必平，最“公正”。不同的水體構筑物可以產生不同的水態；以水環繞建筑物可產生“流水周于舍下”的水鄉情趣；亭榭浮于水面，恍若神閣仙境；建筑小品、雕塑立于水中，便可移情寄性；水在流動中，與山石、河岸、塘堤產生摩擦，發出各種聲音。“山石有清音”是悅耳的美感；“驚濤拍岸，卷起千堆雪”則氣勢磅礴。水聲，增添了天然韻律與節奏，顯示空間的樂感美。總之，水是構成園林景觀、增添園林美景的重要因素。

      縱觀當今許多園林景觀設計與建設，都無一不借助自然的或人工的水景，來提高園景的檔次和增添實用功能。各類水體的植物配置不管是靜態水景，或是動態水景，都離不開花木來創造意境。

      1．水邊的植物配置水邊植物配置應講究藝術構圖。我國園林中自古水邊主張植以垂柳，造成柔條拂水，同時在水邊種植落羽松、池松、水杉及具有下垂氣根的小葉榕等，均能起到線條構圖的作用。但水邊植物配植切忌等距種植及整形式或修剪，以免失去畫意。在構圖上，注意應用探向水面的枝、干，尤其是似倒未倒的水邊大喬木，以起到增加水面層次和富有野趣的作用。

      2．駁岸的植物配置駁岸分土岸、石岸、混凝土岸等，其植物配置原則是既能使山和水融成一體，又對水面的空間景觀起著主導作用。土岸邊的植物配置，應結合地形、道路、岸線布局，有近有遠，有疏有密，有斷有續，曲曲彎彎，自然有趣。石岸線條生硬、枯燥，植物配置原則是露美、遮丑，使之柔軟多變，一般配置岸邊垂柳和迎春，讓細長柔和的枝條下垂至水面，遮擋石岸，同時配以花灌木和藤本植物，如變色鳶尾、黃菖蒲、燕子花、地錦等來局部遮擋（忌全覆蓋、不分美、丑），增加活潑氣氛。

      3．水面植物配置水面景觀低于人的視線，與水邊景觀呼應，加上水中倒影，最宜觀賞。水中植物配置用荷花，以體現“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的意境。但若岸邊有亭、臺、樓、閣、榭、塔等園林建筑時，或設計種有優美樹姿、色彩艷麗的觀花、觀葉樹種時，則水中植物配置切忌擁塞，留出足夠空曠的水面來展示倒影。

      4．堤、島的植物配置水體中設置堤、島，是劃分水面空間的主要手段，堤常與橋相連。而堤、島的植物配置，不僅增添了水面空間的層次，而且豐富了水面空間的色彩，倒影成為主要景觀。島的類型很多，大小各異。環島以柳為主，間植側柏、合歡、紫藤、紫薇等喬灌木，疏密有致，高低有序，增加層次，具有良好的引導功能。

      另外用一池清水來擴大空間，打破郁閉的環境，創造自然活潑的景觀，如在公園局部景點，居住區花園、屋頂花園、展覽溫室內部、大型賓館的花園等，都可建造小型水景園，配以水際植物，造就清池涵月的畫圖。