園林建筑蘊含豐富的文化意義，建筑與山水花木結合，創造出千姿百態的園林景觀，陶冶人們的身心，激發人們的聰明才智，凡此均屬于內在價值，也就是精神功能。園林山水園部分的建筑，更注重它的內在價值。

　　中國傳統建筑的審美價值是和中華民族的傳統禮樂文化緊密相關的。禮樂相輔，情理相依。理和禮屬于倫理政治規范，是強制性的，樂和情則屬于審美情趣，是自愿性的，就是皈依性的，上古的人們對天高地厚、晝明夜晦、星辰轉移、風雨雷電等自然現象表現出敬畏與崇拜，他們從自然界的這些客觀現象中感受到了超人的巨大體量，并施之于建筑行為中，化體量為尊嚴與崇高，所以，體量便成為建筑藝術中一個至關重要的感情傳遞形式。建筑中尊卑有序、貴賤有別的“禮”，首先就反映在體現建筑等級觀念的量上，“非壯麗無以重威”，運用建筑和建筑所駕馭的巨大院落空間，創造出強烈濃重的威嚴氣氛。在封建宗法制度下的中國古建筑，由造型到色彩、從室外鋪陳設置到室內裝飾擺設，都被賦予了秩序感，包含了社會的、倫理的、宗教的以及技術內容的秩序美，大大加深了建筑美的深度和廣度。

　　嚴格的結構對稱要求而又模擬接近自然的布局美

　　中國古典園林具有多功能的特點，園林建筑呈現出嚴格對稱的結構美和迂回曲折、趣味盎然、模擬接近自然的自然美兩種形式。皇家園林中的宮殿建筑和私家園林中的住宅建筑以及寺廟建筑在設計上多取方形或長方形，在南北縱軸線上安排主要建筑，在東西橫軸線上安排次要建筑，以圍墻和圍廊構成封閉式整體，展現嚴肅、方正，井井有條，是古代封閉性的思維模式和小農經濟意識在建筑中的反映。《老子》有“萬物負陰而抱陽”之說，但先秦時期還沒有確立以面南為尊的意識，隨著對皇權的推崇和神圣化，才逐漸明確起來。儒家強調的“三綱五常”倫理哲學，從漢代的董仲舒到宋代理學，越來越嚴密，位尊者處于中央地位，面東西者次之，面北者最低。四合院以離（南）、巽（東南）、震（東）為吉方，東南最佳。大門為氣口，除居吉方外，還須朝向山峰、山口、水流，以迎自然之氣。

　　宮殿、壇廟、官署、士大夫宅第之類，都受到封建禮教的約束，為儒家倫理思想所支配，園林宮區的格局，包括結構、位序、配置皆必須依禮而制。如靜明園整體布局平面呈現的是非規整非對稱狀，但它的建筑“東岳廟”、“圣緣寺”、“含暉堂”、“書畫舫”等呈中軸線對稱；頤和園中的“諧趣園”整體布局不對稱，全園布局特點是在四周為土山的環境中以游廊串聯起來的建筑群圍成“L”形水池布置，以涵遠堂作為全園中心。但“涵遠堂”、“知春堂”、“澄爽齋”、“湛清軒”、“知春亭”等強調中軸線意識。

　　私家園林的住宅部分亦如此，如蘇州拙政園住宅部分位于山水園的南部，分成東西兩部分，呈前宅后園的格局。住宅坐北面南，縱深四進，有平行的二路軸線，主軸線由隔河的影壁、船埠、大門、二門、轎廳、大廳和正房組成，側路軸線安排了鴛鴦花籃廳、花廳、四面廳、樓廳、小庭園等，兩路軸線之間以狹長的“避弄”隔開并連通。住宅大門偏東南，避開正南的子午線，因這是封建皇權與神權專用。

　　外在的造型美

　　園林建筑作為一種廣義的造型藝術，偏重于構圖外觀的造型美，并由這種靜的形態構成一種意境，給人以聯想，特別是建筑的曲線美。“同是一樣線形，粗細長短，曲直不同，所生的情感也就因之而異……曲線比較容易引起快感，這是大多數人所公認的。”園林中曲折的小路、蛇形的河流和各種形狀建筑，主要是由所謂的波浪線和蛇行線組成的物體是最美的線，它引導著眼睛作一種變化無常的追逐，使人感到愉悅。曲線之所以美，還在于它具有流動美、令人感到自由自在，更符合人心理上的節奏。園林建筑采用舉折和房面起翹、出翹，形成如鳥翼舒展飄逸的檐角和屋頂各部分的優美曲線，生動流麗，輕巧自在，“如鳥斯革”，呈現出動態美。有的屋脊上還起伏著龐大的雕龍的身體，這龍體的頭、身、尾、爪均呈曲線形，仿佛在游動、飛騰。園林中高低起伏的爬山廊、波形廊，造型輕靈，蜿蜒無窮，如長虹臥堤。

　　園林中千姿百態、曲線優美的拱橋，石拱如環，矯健秀巧，有架空之感；廊橋勢若飛虹落水，水波蕩漾之時，橋影欲飛，虛實相接。園中常見的梁式石橋，有九曲、五曲、三曲等，蜿蜒水面，其美感效果，一可不斷改變視線方向，移步即景移物換，擴大景觀，令人回環卻步；二因橋與水平，人行其上，恍如凌波微步，盡得水趣；三因橋身低臨水面，四周丘壑樓閣愈形高峻，形成強烈的對比；四是有的曲橋無柱無欄，極盡自然質樸之意，橫生野趣。以上效果，皆因橋體自身的造型所致。

　　園中小亭，造式無定，自三角、四角、五角、梅花、六角、橫圭、八角至十字。蘇州拙政園有“笠亭”、環秀山莊有“海棠亭”等，風韻多姿，典雅秀麗，亭頂多用歇山式或攢尖式，呈拋物線狀，亭柱間不設門窗，而設半墻或半欄，秀玉精致。有人稱亭子為園林建筑中的關鍵組成部分，它使整個園林建筑充滿盎然生機，趣味無窮，有“攬景會心”之妙。

　　園中云墻的磚砌月洞，工藝精細，拱券輕薄，頂部作波浪形，狀如云頭；底部依山起伏，墻身呈弧形，蜿蜒曲折，宛如輕羅玉帶。

　　園林中的窗、門呈現出多種形狀的圖形，有幾何物體和自然形體兩類。幾何形體的圖案多由直線、弧線和圓形等組成，萬字、定勝、六角景、菱花、書條、鏈環、橄欖、冰紋等全用直線，魚鱗、線紋、秋葉、海棠、如意等全用弧線，而萬字海棠、六角穿梅花和各式燈景等為兩種以上線條構成。還有的四邊為幾何圖案，中間加圖畫，線條簡潔、流暢，富有立體感。自然形體的圖案取材自花卉、鳥獸、人物故事等。

　　同一個園林中的漏窗互不雷同，蘇州滄浪亭漏窗有108式，留園長廊有30多種漏窗。園林中的洞門形式也是豐富多彩，圓、橫長、直長、圭長、長六角、正八角、長八角、定勝、海棠、葫蘆、秋葉、漢瓶等形式。從線條上來看，有規律的造型線條，會形成特定的和諧、比例、對稱等美學上的特征，就成為具有審美價值的美的線條。