吳哥窟(Angkor Wat)又稱吳哥寺，位于在柬埔寨，被稱作柬埔寨國(guó)寶，是世界上最大的廟宇。

      吳哥窟原始的名字是Vrah Vishnulok，意思為"毗濕奴的神殿"，中國(guó)佛學(xué)古籍稱之為"桑香佛舍"。
 

      12世紀(jì)時(shí)，吳哥王朝國(guó)王蘇耶跋摩二世(Suryavarman II)希望在平地興建一座規(guī)模宏偉的石窟寺廟，作為吳哥王朝的國(guó)都和國(guó)寺。因此舉全國(guó)之力，并花了大約35年建造。它是吳哥古跡中保存得最完好的建筑，以建筑宏偉與浮雕細(xì)致聞名于世。

      1992年，聯(lián)合國(guó)教科文組織將吳哥古跡列入世界文化遺產(chǎn)。此后吳哥窟作為吳哥古跡的重中之重，成為了柬埔寨一張亮麗的旅游名片。一百多年來，世界各國(guó)投入大量資金在吳哥窟的維護(hù)工程上，以保護(hù)這份世界文化遺產(chǎn)。吳哥窟的造型，已經(jīng)成為柬埔寨國(guó)家的標(biāo)志，展現(xiàn)在柬埔寨的國(guó)旗上。

 

      吳哥窟的整體布局，從空中乘坐熱氣球就可以一目了然：一道明亮如鏡的長(zhǎng)方形護(hù)城河，圍繞一個(gè)長(zhǎng)方形的滿是郁郁蔥蔥樹木的綠洲，綠洲有一道寺廟圍墻環(huán)繞。綠洲正中的建筑乃是吳哥窟寺的印度教式的須彌山金字壇。吳哥窟寺坐東朝西。一道由正西往正東的長(zhǎng)堤，橫穿護(hù)城河，直通寺廟圍墻西大門。過西大門，又一條較長(zhǎng)的道路，穿過翠綠的草地，直達(dá)寺廟的西大門。在金字塔式的寺廟的最高層，可見矗立著五座寶塔，如骰子五點(diǎn)梅花，其中四個(gè)寶塔較小，排四隅，一個(gè)大寶塔巍然矗立正中，與印度金剛寶座式塔布局相似，但五塔的間距寬闊，寶塔與寶塔之間連接游廊，此外，須彌山金剛壇的每一層都有回廊環(huán)繞，乃是吳哥窟建筑的特色。那里的臺(tái)階陡峭，需要手腳并用地爬上去。這寓意著人們到達(dá)天堂需要經(jīng)歷許多艱辛。只有一條建了扶手，因?yàn)樵谥趁駮r(shí)期有一位官員的夫人就是從這個(gè)樓梯摔下去世。
 

      吳哥窟的護(hù)城河呈長(zhǎng)方形如口字，東西方向長(zhǎng)1500米，南北方向長(zhǎng)1350米，全長(zhǎng)5700米；河面寬190米。護(hù)城河外岸有砂巖矮圍欄圍繞。護(hù)城河上正西、正東各有一堤通吳哥窟西門、東門；東堤是一道土堤，西堤長(zhǎng)200米，寬12米，上鋪砂巖版，古時(shí)西堤是裹金的。護(hù)城河內(nèi)岸留開一道30米寬的空地，圍繞吳哥寺的紅土石長(zhǎng)方圍墻。圍墻東西方向長(zhǎng)1025米，南北方向闊802米，高4.5米。圍墻正面中段是230米長(zhǎng)的柱廊，中間樹立三座塔門。正中的一座塔門，是吳哥窟的山門，它和左右兩塔門有二重檐雙排石柱畫廊連通。畫廊外側(cè)（西側(cè)）石柱頂部的天花板，裝飾著蓮花和玫瑰花圖案。各塔門都有縱通道、橫通道，交叉成十字形，縱通道以出入寺院，橫通道以游覽畫廊。此三座塔門的縱通道特別寬闊，可容大象通過，又名象門。三座塔門的頂部塔冠，雖已殘缺不全，但正中的一座，恰好比左右兩座高些，仍然像一個(gè)山字形，多少保留著原來比例，和吳哥窟頂層正面看的三座寶塔相呼應(yīng)。圍墻的其他三面的塔門，較小和簡(jiǎn)單，而且只有小徑可通，很少人去。南塔門之下供奉一尊毗濕奴雕像。蘇耶跋摩二世在位時(shí)，這尊毗濕奴像原本是供奉在吳哥寺頂層神庵內(nèi)，在吳哥寺改宗佛教后，由頂層神庵請(qǐng)來此地守護(hù)。畫廊內(nèi)側(cè)（東側(cè)）是石壁，間以葫蘆欞窗。畫廊壁朝西的一面飾以舞女浮雕；畫廊壁朝東的一面，裝飾著跳舞或騎獸武士和飛天女神。
 

      門南的一尊飛天女神浮雕，是寺廟內(nèi)獨(dú)一無二露齒微笑的飛天女神。由圍墻包圍的寺廟大廣場(chǎng)，占地面積82公頃。除去位居中央的寺廟，這一片廣場(chǎng)是古代城市和王宮的遺址，王宮遺址在寺北。如今古城和古王宮都蕩然無存，滿地被森林覆蓋，只遺留下一些街道的輪廓。

      由寺廟圍墻西塔門通寺廟西山門的大路，寬9.5米，長(zhǎng)約350米，高出地面1.5米，路面用砂巖石片鋪砌；石路左右兩邊排列著七頭眼鏡蛇保護(hù)神。路南、北各有一座名為藏經(jīng)閣的建筑物，其每個(gè)基點(diǎn)上都有出入口。往東，路北，在藏經(jīng)閣和寺廟之間，有一片荷塘，綻放各色荷花；路南對(duì)稱位置的水塘，則是清水一泓。路段盡頭是一條通吳哥寺廟山門的十字陽臺(tái)，稱為王臺(tái)。王臺(tái)左右有獅子守護(hù)。水塘和王臺(tái)都是后人添加的。
 

      十字王臺(tái)盡頭是吳哥寺的中心建筑群。它基本是由大、中、小三個(gè)以長(zhǎng)方形回廊為周邊的須彌座，依外大內(nèi)小、下大上小的次序堆疊而成的三個(gè)圍囿，中心矗立五座寶塔為頂點(diǎn)，象征須彌山。美國(guó)學(xué)者艾麗娜·曼妮卡解釋這三層回廊各代表國(guó)王、婆羅門和月亮、毗濕奴。各回廊的每個(gè)基點(diǎn)上建立廊門，上中兩層的回廊，四隅設(shè)置塔門，每層塔門的四座寶塔，中央寶塔形成五點(diǎn)梅花圖案。由于寺廟的朝西取向，因此上一層須彌座的位置，并非在下一層須彌座的正中，而是略略靠后偏東，為西邊畫廊留出更多空間；因?yàn)橥瑯釉剩鬟叺呐_(tái)階不如東邊臺(tái)階陡峭。

      第一層的須彌座由砂巖石壘成，高出地面約3米；須彌座之上，有高3米許的回廊，圍繞吳哥寺如口字。回廊如長(zhǎng)方形，南北方向長(zhǎng)190米，東西方向長(zhǎng)220米。回廊四周，共有四座塔門和八座廊門，四隅各一座塔門，正西、正東各三座廊門，正北、正南各一座廊門。塔門和廊門有內(nèi)、外二石階，可通第一層內(nèi)院、寺廟外院。回廊的內(nèi)側(cè)墻壁既是寺的外墻兼巨型畫廊。回廊的外側(cè)，有兩排并列的方石柱，其中一排支撐畫廊拱頂，另一排支撐半拱頂邊廊。回廊的二重檐拱頂，覆蓋陶瓦，保護(hù)畫廊壁上的石雕，不受日曬雨淋。

      畫廊的石壁，排列雕工精細(xì)的八幅巨型浮雕。每幅浮雕高二米余，長(zhǎng)近百米，全長(zhǎng)達(dá)七百余米，繞寺一周。浮雕描繪印度兩篇著名梵文史詩(shī)《羅摩衍那》、《摩訶婆羅多》中的故事和一些吳哥王朝的歷史。從西北壁角按反時(shí)鐘方向，西畫廊展示羅摩衍那中阿逾陀國(guó)王子羅摩（Rama）擊敗羅剎魔王羅波那（Ravana）的場(chǎng)面，和摩訶婆羅多中佧拉婆族和班度族戰(zhàn)爭(zhēng)的故事。南畫廊有幾幅浮雕，和吳哥王朝歷史有關(guān)，其中一幅描繪蘇耶跋摩二世頭戴王冠，在寶座上赤足盤腿而坐，左手向左指，后手靠著寶座扶手，左右侍從各二，手執(zhí)長(zhǎng)扇，為王扇風(fēng)，身后還有宮女，手持巨型蠟燭，白日點(diǎn)燃。
 

      臺(tái)基、回廊、蹬道、寶塔構(gòu)成吳哥寺錯(cuò)綜復(fù)雜的建筑群。其布局規(guī)模宏大，比例勻稱、設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單莊嚴(yán)，細(xì)部裝飾瑰麗精致。全部建筑用砂石砌成，石塊之間無灰漿或其他粘合劑，靠石塊表面形狀的規(guī)整以及本身的重量彼此結(jié)合在一起。當(dāng)時(shí)的石工可能不掌握券拱技術(shù)，所以吳哥寺沒有大的殿堂，石室門道均狹小陰暗，藝術(shù)裝飾主要集中在建筑外部。

      吳哥窟基本上是壘石建筑。古時(shí)真臘只有祭祀建筑用石建造，王宮則是木結(jié)構(gòu)，鑲嵌金窗，宮殿頂部覆以鉛瓦和土瓦。民居則是覆蓋茅草的竹編的房屋；宮殿和民居現(xiàn)已無存。吳哥窟的是壘方式主要是長(zhǎng)方石塊層層堆壘，偶有工字形咬合，絕大多數(shù)場(chǎng)合不用粘合劑。吳哥窟使用木材的地方很少，在游廊頂鋪有時(shí)設(shè)木天花板。高棉的建筑師在12世紀(jì)已比以前更加熟練而自信地運(yùn)用砂巖代替磚或紅土作為主要的建筑材料。吳哥窟的大部分建材是砂巖方磚，紅土則用于外墻和隱閉的結(jié)構(gòu)。

      柬埔寨的沙巖主要分兩種，一種是粉紅色的砂巖，質(zhì)地堅(jiān)硬，另一種是灰色砂巖，質(zhì)地柔軟，容易風(fēng)化剝落，也容易被植物根分裂。這種灰砂巖的表面難保持光滑平整，雕刻的輪廓容易因歲月而模糊不清。吳哥窟的砂巖磚以灰砂巖磚為主。在離吳哥窟40公里的荔枝山找到古代采石場(chǎng)地遺跡，古時(shí)依靠水運(yùn)，人力和大象運(yùn)送到吳哥窟工地。吳哥窟建筑物的石塊上，常見有直徑為幾厘米的圓孔，可能是古時(shí)建筑工人搭棚架運(yùn)送砂巖石塊用的，完工后這些圓孔被石拴或石灰封閉。

      吳哥窟中常用的另一種建材是紅土石。紅土石是巖石經(jīng)過熱帶炎熱氣候長(zhǎng)時(shí)間風(fēng)化，以致巖石中的可溶性礦物質(zhì)流失，殘留不溶于水的氧化鐵和石英等礦物質(zhì)而形成的多孔紅棕色巖石。中南半島的地表含豐富的紅土石，容易從地層中開采。開采出來的紅土石可切割成磚狀，置空氣中逐漸硬化。在吳哥窟中，紅土石常用作臺(tái)基的護(hù)墻，或用于鋪地、造堤和圍墻。

      黏土燒制的粉紅色長(zhǎng)方磚大小不等，多用來鋪路，造墻。古真臘用瓦按嚴(yán)格的等級(jí)制度：王宮用錫瓦和琉璃瓦，廟宇用土瓦，官吏之家只有寢室用瓦“百姓之家，只用草蓋，瓦片不敢上屋”。吳哥窟是寺廟，長(zhǎng)廊頂部鋪土瓦。
 

      1992年，聯(lián)合國(guó)教育科學(xué)文化組織將吳哥古跡列入世界文化遺產(chǎn)名錄，但同時(shí)也將它列入瀕危世界文化遺產(chǎn)名單，又號(hào)召世界各國(guó)為保護(hù)吳哥古跡出力，鼓勵(lì)柬埔寨政府保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)。自1993年開始，世界各國(guó)對(duì)吳哥窟的保護(hù)工作重新展開。德國(guó)飛天女保護(hù)工程（gacp）正致力于保護(hù)吳哥窟的飛天女和其他浮雕裝飾免遭損壞。該組織的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，約有20%的神像條件極差，主要是因?yàn)閹r石的自然侵蝕和風(fēng)化，但一部分也因先前保護(hù)不當(dāng)。修理工作還包括修理結(jié)構(gòu)倒塌、防止進(jìn)一步倒塌等其他項(xiàng)目；例如自2002年以來，上層圍廊的西外墻，一直用棚架支撐。與此同時(shí)，2005年日本的維修隊(duì)完成了周邊廊內(nèi)北藏經(jīng)閣的恢復(fù)工作。

      1993年當(dāng)成為世界文化遺產(chǎn)之后一年，吳哥窟只有寥寥無幾七千多名游客，時(shí)至今日吳哥窟已成為旅游勝地，參觀人數(shù)數(shù)字雖未曾公布，但根據(jù)柬埔寨旅游局資料，2004年柬埔寨全國(guó)迎來超過100萬人次的國(guó)外游客，其中57%計(jì)劃到吳哥寺里參觀。到目前為止，除了一些涂鴉之外，游客的涌入造成的損害較小。寺內(nèi)的大型浮雕也已用繩欄保護(hù)，而地面則加蓋木板保護(hù)。雖然大部分維修保養(yǎng)工作是由外國(guó)政府贊助的隊(duì)伍進(jìn)行，而不是由柬埔寨當(dāng)局進(jìn)行，但旅游業(yè)還是為維修工作提供一些額外資金，全吳哥境的門票收入中，約有28%用于吳哥寺。

 

      經(jīng)過世界各國(guó)古跡維修專家們，包括中華人民共和國(guó)國(guó)家文物局派往柬埔寨的古跡維修隊(duì)的十年努力，將原是一片廢墟的周薩神廟修復(fù)完畢，聯(lián)合國(guó)教育科學(xué)文化組織在2004年7月4日決定，將吳哥古跡從瀕危世界文化遺產(chǎn)名單除名。吳哥古跡包括吳哥窟的維修工程仍然繼續(xù)。